6 بیشتر كتابهای مقدماتی درباره كامپیوتر یكی از این دو ایراد اساسی را دارند: یا خواننده را به بحثهای ریاضی مربوط به معماری كامپیوتر و منطق بولی میكشانند، یا اینكه آنها را مستقیما به سوی یك برنامه یا محصول نرم افزاری خاص سوق میدهند. اما دنیل هیلیس (D.Hillis) در كتاب «نقشیبر سنگ» سعی كرده است با توضیح مفاهیم پایه كامپیوتر به زبان روزمره، رویكردی متفاوت در پیش بگیرد. مرتب كردن لوازم شخصی، تفكیك كردن و قرار دادن آنها در جای خوشان، كاری است كه همه ما در زندگیمان انجام دادهایم. در واقع هیلیس برای توضیح دادن ایدههای منجر به ساخته شدن كامپیوتر، دست به دامن این مثالهای ساده و از این دست تجربههای روزمره شده است.
او خواننده را در تمام مراحل كتاب از منطق كامپیوتر و برنامه نویسی گرفته تا مفهوم حافظه و فشرده سازی، گام به گام پیش میبرد. البته اگر فكر میكنید «نقشی برسنگ» كتابی است به زبان كودكانه كه درباره مفاهیم پیش پا افتاده در كامپیوتر روده درازی میكند، در اشتباهید. در واقع دو فصل پایانی كتاب به بحثهای پیشرفته و مدرنی مثل شبكه نورونی، شبكه خودسازمانده، شبیهسازی تكامل طبیعی و پروراندن تكاملی ماشین متفكر میپردازد كه با وجود پیچیدگی مباحث، نویسنده تلاش كرده است به لحن ساده و همه فهم فصلهای آغازین كتاب همچنان وفادار بماند.
مطالعه این كتاب را به ویژه به دانشجوهای علوم كامپیوتر و مهندسی برق توصیه میكنیم. البته خواندن این كتاب برای تمام كسانی كه میخواهند درك بهتری از چگونگی كار كامپیوترها به دست آورند، مفید خواهد بود. دنیل هیلیس دكترای علوم كامپیوترش را از دانشگاه ام.آی.تی گرفته و تاكنون بیش از 40 اختراع به نام او ثبت شده است.